예민한 나, 병일까? 예민한 사람,스트레스 사회 살아남기?

스트레스 사회에서 살아남기 위한 정신 건강 [생로병사의 비밀]

“나는 왜 이렇게 예민할까?”
이 질문은 많은 현대 한국인들이 스스로에게 묻는 말이기도 합니다. 남들보다 사소한 일에 쉽게 스트레스를 받고, 짜증이 나며, 감정 기복이 심해지는 경험은 흔합니다. 이런 예민함은 때로 ‘성격’으로 치부되지만, 실제로는 뇌의 기능 변화, 정신 질환과 밀접한 관련이 있습니다. 다양한 사례자들의 삶을 통해 예민함이 어떻게 불안과 우울증, 강박증으로 이어지는지 구체적으로 보여주고 있습니다.

예민함이 만든 고립과 분노: 당신만의 이야기가 아니다

영상은 우울증과 불안을 겪고 있는 실제 인물 박정훈 씨의 사례로 시작합니다. 그는 어머니와의 갈등, 극도의 예민함, 충동 조절 장애로 고통받고 있으며, 날카로운 물건에 대한 불안과 자해 충동까지 느낍니다. 뇌 영상과 심리검사를 통해 그는 중등도 우울증과 불안 증세, 과민반응, 충동성을 보이는 것으로 진단됩니다. 다행히 정신증(조현병 등)은 아니었지만, 심각한 사회적 위축과 가족 간 갈등을 겪고 있었습니다.

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또 다른 사례자인 백지민 씨는 강박증으로 인해 일상 속 단순한 확인 행동을 수십 분간 반복하고, 글씨 간격까지 예민하게 집착하는 증상을 보입니다. 이러한 행동은 의지만으로는 멈출 수 없으며, 인지 행동 치료와 SSRI 계열 항우울제 치료가 병행되어야 하는 상황입니다.

‘뇌’가 보내는 신호: 감정의 조절은 과학이다

정신 건강은 단순한 마음가짐의 문제가 아닙니다. 과학적으로 설명할 수 있는 뇌의 기능 저하가 배경에 있습니다. 뇌 한가운데 있는 변연계는 감정을 담당하고, 전두엽은 그것을 조절하는 역할을 합니다. 그러나 스트레스와 수면 부족, 사회적 고립 등이 전두엽 기능을 떨어뜨리면 감정 조절이 어렵고, 예민함과 충동성은 더 심해지게 됩니다.

영상에 등장한 사례자들은 모두 예민한 성격을 지녔지만, 그 바탕에는 정신적 외상, 대인관계의 상처, 뇌 기능의 불균형이 존재했습니다. 특히 한국인 특유의 ‘건강 염려’ 성향은 문제를 더 복잡하게 만듭니다. 실제로 한국인은 우울증 초기 증상으로 통증, 불면, 두통 등 신체 증상을 호소하는 경우가 많고, 이는 조기 진단을 어렵게 만듭니다.

회복의 열쇠: 예민함은 통제 가능한 자원이다

그렇다면 해결 방법은 무엇일까요? 영상은 다음과 같은 해결책들을 제시합니다.

1. 약물 치료
   항우울제(SSRI 등)는 뇌의 세로토닌 농도를 조절해 불안과 강박, 우울을 줄이는 데 효과가 있습니다. 최근에는 유전자 맞춤 약물 처방이 가능해져, 부작용 없이 효과적인 치료가 가능해졌습니다.
2. 행동 치료
   기상 시간, 운동, 복식호흡 등의 규칙적인 생활은 뇌의 리듬을 안정시키고 자율신경계를 진정시킵니다. 실제로 사례자 보라는 2주간의 실천을 통해 삶의 리듬과 자신감을 되찾았습니다.
3. 상담 및 예술 치료
   상담 치료, 미술 치료 등은 감정을 건강하게 표현할 수 있도록 도와줍니다. 한 사례자는 자신이 겪은 불안과 강박을 웹툰으로 그려내며 치료의 전환점을 맞이했습니다.
4. 신체 활동
   트레일러닝, 산책, 규칙적인 운동은 세로토닌과 도파민 분비를 촉진하여 뇌의 활성도를 높이고 긍정적 감정을 유도합니다. 실제로 숲 속을 달리며 오감 자극을 통해 기분이 좋아졌다는 인터뷰도 인상적입니다.

예민함, 결코 부끄러움이 아니다

영상은 마지막에 말합니다.
“예민함은 잘 다스리면 남들이 보지 못하는 것을 볼 수 있는 능력이 된다.”

우울증과 예민함은 누구나 겪을 수 있는 뇌의 상태 변화입니다. 부끄러운 것이 아니며, 스스로 자각하고 도움을 요청하는 용기가야말로 회복의 첫걸음입니다. 나를 아프게 하던 그 예민함은, 때로 창의력과 통찰력으로 발현될 수 있는 자원이기도 합니다.
예민한 당신, 지금 그 예민함을 병이 아닌 가능성으로 바꾸어 보세요.